Un estudio internacional relaciona la duración del sueño con el deterioro biológico del cerebro, el corazón y el sistema inmunitario.
Dormir mal no solo pasa factura al cansancio diario. Un estudio de la Universidad de Columbia, publicado en la revista Nature, concluye que descansar menos de seis horas o superar las ocho podría acelerar el envejecimiento de varios órganos del cuerpo. La investigación, basada en datos de medio millón de personas del Biobanco del Reino Unido, señala que el menor desgaste biológico se produce entre quienes duermen entre 6,4 y 7,8 horas al día.
Los expertos analizaron cómo influye la duración del sueño en el envejecimiento del cerebro, el corazón, los pulmones o el sistema inmunitario. Para ello utilizaron relojes biológicos desarrollados con inteligencia artificial capaces de medir la edad biológica de distintos órganos de forma independiente.
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El estudio revela que dormir demasiado también perjudica la salud
La investigación detectó un patrón en forma de U: tanto dormir poco como dormir demasiado se relaciona con un envejecimiento más rápido del organismo. Según los científicos, el descanso insuficiente y el exceso de sueño podrían ser indicadores de una peor salud general y de un mayor riesgo de enfermedades crónicas.
El responsable del estudio, Junhao Wen, profesor adjunto de radiología en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia, asegura que el trabajo demuestra que el sueño tiene un papel clave en la coordinación entre cerebro y cuerpo.
“Nuestro estudio muestra que tanto la falta como el exceso de sueño se asocian con un envejecimiento más rápido en casi todos los órganos”, explica el investigador.
Los resultados también apuntan a una relación directa entre los hábitos de descanso y enfermedades como obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión o arritmias cardíacas. Además, la falta de sueño se vinculó con ansiedad y episodios depresivos, mientras que dormir demasiado también mostró asociación con problemas respiratorios y digestivos.
Los relojes biológicos permiten medir cómo envejece cada órgano humano
Uno de los aspectos más innovadores del estudio publicado en la revista Nature, es el uso de relojes biológicos específicos para distintos órganos. Los investigadores emplearon datos de proteínas, moléculas presentes en la sangre e imágenes médicas para calcular cómo envejece cada sistema del cuerpo humano.
De este modo, comprobaron que el impacto del sueño no afecta de igual forma a todos los órganos. El cerebro, el tejido adiposo y el sistema cardiovascular mostraron una sensibilidad especialmente elevada a las alteraciones del descanso nocturno.
En este sentido, los expertos consideran que estas herramientas podrían servir en el futuro para detectar riesgos de enfermedad de manera más personalizada y para diseñar tratamientos adaptados a cada paciente.
La relación entre sueño, depresión y envejecimiento preocupa a los expertos
El trabajo también profundiza en el vínculo entre sueño y salud mental. Los investigadores analizaron cómo los ritmos circadianos podrían influir en la depresión durante la tercera edad y concluyeron que dormir poco podría empeorar directamente los síntomas depresivos.
Por otro lado, dormir demasiado podría afectar al cerebro y al tejido adiposo mediante mecanismos biológicos distintos, aunque con consecuencias similares sobre el estado emocional y la salud general. Síguenos para conocer más noticias relacionadas con salud y estilo de vida.
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