Un estudio multidisciplinar identifica el Delta II como el San Giorgio e Sant’Elmo Buonaventura, un navío vinculado a los preparativos de la Gran Armada y al comercio entre América y Europa.
El pecio localizado en 2012 en la bahía de Cádiz ha dejado de ser solo un hallazgo arqueológico para convertirse en una pieza clave de la historia marítima del siglo XVI, en un contexto en el que la Junta de Andalucía también refuerza la protección del patrimonio, imponiendo sanciones por detectores de metales en playas andaluzas, sobre todo si se demuestra que existe expolio arqueológico.
Volviendo al caso que nos ocupa, la investigación lo relaciona con una nave genovesa hundida el 29 de abril de 1587 durante el ataque de Francis Drake a la ciudad.
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Un pecio de Cádiz que conecta la guerra naval con la Gran Armada
El estudio publicado en las actas del I Congreso Iberoamericano de Arqueología Náutica y Subacuática identifica el Pecio Delta II como el San Giorgio e Sant’Elmo Buonaventura. Se trataba de una embarcación genovesa de construcción mediterránea, propiedad de Pietro Paolo Vassallo y capitaneada por Clemente Vassallo.
La nave había llegado a Cádiz en una misión vinculada a Felipe II: transportar pertrechos y cañones destinados a la Gran Armada que se preparaba en Lisboa. ¿Y qué ocurrió entonces? Mientras permanecía fondeada frente a la ciudad, fue alcanzada por la flota inglesa comandada por Drake.
El yacimiento apareció durante las obras de la nueva terminal de contenedores del Puerto de Cádiz, iniciadas en 2011 y sometidas a control arqueológico. Allí se documentaron tres pecios, denominados Delta I, Delta II y Delta III.
Los hallazgos del Delta II revelan comercio atlántico y vida a bordo
La conservación de los restos fue excepcional gracias a una gruesa capa de fango compacto. Ese detalle, nada menor, permitió recuperar materiales frágiles y restos orgánicos que normalmente desaparecen con el paso del tiempo.
Entre los elementos más relevantes figuran:
- Cañones de bronce almacenados en la bodega.
- Barriles con grana cochinilla procedente de América.
- Botijas con aceitunas en salmuera.
- Maderas de guayacán y cajas con jengibre.
- Restos óseos de animales usados para el abastecimiento.
La grana cochinilla tuvo una importancia especial. Los análisis confirmaron que procedía de Dactylopius coccus, insecto del que se obtiene el ácido carmínico, un colorante rojo muy valorado en la Edad Moderna.
| Elemento documentado | Qué aporta a la investigación |
|---|---|
| Cañones de bronce | Relación con los preparativos militares de Felipe II |
| Grana cochinilla | Evidencia del comercio americano hacia Europa |
| Botijas y alimentos | Información sobre la dieta y el aprovisionamiento |
| Restos humanos | Testimonio directo de la violencia del ataque |
Además del cargamento, el pecio ofreció datos sobre las personas afectadas por el hundimiento. Destaca el cráneo de una mujer joven, de entre 25 y 35 años, con una lesión compatible con el impacto de un proyectil o de un objeto de sección triangular.
La investigación interdisciplinar convierte el naufragio en una fuente histórica
El trabajo fue desarrollado por once investigadores del Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico, principalmente del Centro de Arqueología Subacuática y del Laboratorio de Paleobiología. La investigación combinó arqueología, documentación histórica, dendrocronología, análisis fisicoquímicos, microbiología y genética antigua.
Gracias a ese enfoque, el Delta II no solo habla de un naufragio. También muestra el papel estratégico de Cádiz, la colaboración entre comerciantes genoveses y la Monarquía Hispánica, y la circulación de productos entre América, el Mediterráneo y el Atlántico.
Ahora, un barco hundido hace más de cuatro siglos vuelve a contar su historia. Y no una cualquiera: la de una ciudad portuaria, una guerra internacional, una red comercial global y unas vidas interrumpidas en plena bahía gaditana.
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