La Pinctada radiata, originaria del mar Rojo, ha sido detectada hasta Agua Amarga. Una red coordinada por el CSIC sigue su expansión en 132 puntos de ocho países.
La ostra perlífera Pinctada radiata ya ha alcanzado Almería dentro de su expansión por el Mediterráneo occidental. La información se apoya en un estudio liderado por el Instituto de Acuicultura Torre de la Sal, del CSIC. Publicada en Marine Environmental Research, la investigación analiza datos de 2015 a 2024 y sitúa los registros españoles hasta Agua Amarga. Los científicos relacionan la expansión de la especie invasora con el calentamiento del Mediterráneo y la gran capacidad de dispersión de sus larvas.
La Pinctada radiata ya ha sido detectada en la costa de Almería
Pinctada radiata es una ostra perlífera originaria del mar Rojo que llegó al Mediterráneo tras la apertura del canal de Suez en 1869. Está considerada el primer migrante lessepsiano registrado en este mar y una de sus especies invasoras más problemáticas. La red científica localizó sus primeros registros españoles en Baleares en 2016. Después apareció en las islas Columbretes y el seguimiento ha confirmado su llegada hasta Agua Amarga, en Almería. El estudio no acredita todavía un asentamiento generalizado en todo el litoral andaluz. Esta precisión permite diferenciar una detección científica de una colonización consolidada en todas las provincias costeras.
El dato almeriense cobra relevancia porque Agua Amarga se encuentra en un litoral sometido a temperaturas marinas cada vez más elevadas. El 20 de agosto, la boya de Cabo de Gata alcanzó 28,84 grados y registró su máximo histórico. Canal Sur informó el 27 de agosto de que los investigadores quieren ampliar el seguimiento a las costas de Granada y Málaga. Ese trabajo permitirá determinar si la especie continúa avanzando hacia el oeste y conocer mejor su posible implantación en Andalucía. La vigilancia resulta especialmente útil en espacios con elevada biodiversidad marina, donde una detección temprana permite seguir los cambios antes de que sean evidentes.
El calentamiento del Mediterráneo favorece el avance de esta ostra invasora
Los investigadores señalan al aumento de la temperatura como uno de los principales factores que favorecen la expansión de Pinctada radiata. Según la información difundida por SINC a partir del CSIC, el Mediterráneo se calienta tres veces más rápido que la media global. En las islas Columbretes, la temperatura ha aumentado 1,5 grados desde 1990. Las áreas más frías, como el golfo de León o el norte del Adriático, continúan sin registros de esta especie. Esa diferencia geográfica refuerza la hipótesis de que el calentamiento facilita que una especie tropical encuentre nuevos lugares adecuados para reproducirse.
La presencia de una especie invasora no implica que todos sus efectos aparezcan de inmediato en cada territorio donde se detecta. El estudio recuerda que, en el Mediterráneo oriental, Pinctada radiata ha desplazado especies autóctonas y ha generado alteraciones en la cadena trófica. Los científicos estiman que alrededor de 1.000 especies invasoras han llegado al Mediterráneo y unas 600 ya están establecidas. Andalucía afronta además otros problemas similares, como la expansión del alga asiática invasora en distintas zonas costeras. Por ahora, los datos disponibles no permiten atribuir a esta ostra en Almería impactos equivalentes a los descritos en el Mediterráneo oriental.
Una red de 132 puntos detecta las larvas antes de que se asienten
La investigación se apoya en colectores de larvas instalados en 132 localidades de ocho países mediterráneos. Participan Argelia, Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Eslovenia y España. Los dispositivos son mallas que ofrecen un sustrato donde pueden fijarse las larvas transportadas por las corrientes. En algunos puntos existe una serie de seguimiento superior a diez años. La red permitió comprobar que los nuevos eventos de colonización se concentraron especialmente en el Mediterráneo occidental entre 2015 y 2024. El trabajo ha movilizado a más de 70 investigadores de numerosas instituciones dedicadas al seguimiento ambiental del Mediterráneo.
La utilidad del sistema se comprobó con claridad en las islas Columbretes. Los investigadores detectaron Pinctada radiata en los colectores durante 2020, pero el asentamiento en el medio natural no apareció hasta 2022. Esa diferencia de dos años muestra el valor de estos dispositivos como sistema de alerta temprana. Los colectores ya se utilizaban allí desde 2003 para estudiar la nacra, un bivalvo mediterráneo en peligro crítico de extinción. Diego Kersting, investigador del IATS-CSIC, defiende mantener la red y dotarla de financiación estable. El estudio original en Marine Environmental Research detalla esta metodología y la expansión registrada.
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