Un nuevo estudio asocia este popular suplemento para las articulaciones con una aceleración del deterioro cognitivo en personas con demencia.
La controversia científica acerca del empleo de la glucosamina para el alzhéimer ha tomado un rumbo imprevisto a raíz de una indagación internacional. El trabajo, difundido por la publicación especializada Nature Metabolism, expone que la alteración del metabolismo glucídico en el cerebro no constituye una mera consecuencia de la patología, sino que actúa como uno de sus desencadenantes principales. Al detallar el mecanismo de la «hiperglicosilación», caracterizado por la concentración desmedida de azúcares complejos en áreas vinculadas a la memoria, los expertos detectaron que este fármaco, habitual en la población mayor para mitigar molestias en las articulaciones, podría acelerar la pérdida de facultades mentales en personas con demencia.
Históricamente, los especialistas han constatado que el órgano cerebral de los afectados por esta dolencia muestra una menor absorción de glucosa bastante antes de manifestar los primeros fallos de memoria. Esta reciente aportación científica evidencia que las células neuronales dañadas incrementan la síntesis de glicanos de manera desmedida en la corteza cerebral y el hipocampo; dado que este compuesto constituye el elemento base para la formación de tales estructuras de azúcar, los autores del análisis optaron por evaluar su repercusión directa sobre la evolución del trastorno cognitivo.
Cómo afecta la glucosamina para el alzhéimer en pacientes diagnosticados
Los ensayos desarrollados con modelos de laboratorio revelaron indicios preocupantes: la ingesta oral de este producto incrementó de manera notable las dificultades de retención en los ejemplares afectados. Con el fin de verificar si este patrón se reproducía en humanos, los autores examinaron los expedientes médicos digitales de más de 50.000 usuarios adscritos al servicio sanitario de la Universidad de Florida; las conclusiones reflejaron que los sujetos con un diagnóstico de demencia que tomaban el preparado presentaban un 25% más de riesgo de mortalidad frente a quienes no lo hacían.
La investigación también determinó que, en aquellos individuos con un menoscabo cognitivo incipiente, que precede a la demencia, el consumo del fármaco se vinculó con una tasa un 25% más de progresión hacia la enfermedad. Estas observaciones, de carácter correlacional, plantean que el cerebro afectado por procesos neurodegenerativos pierde la facultad de procesar adecuadamente esta sustancia.
A pesar de la inquietud que suscitan estos datos, las publicaciones científicas muestran discrepancias; un análisis sobre la base de datos del UK Biobank difundido en 2023 asoció el uso regular de este elemento con una menor probabilidad de desarrollar demencia en la población general. Esta disparidad entre indagaciones observacionales apoya el criterio de los investigadores de la Universidad de Florida, quienes insisten en que los hallazgos actuales son iniciales y que resulta imprescindible acometer ensayos clínicos rigurosos para verificar la influencia de la glucosamina para el alzhéimer.
Qué precauciones sanitarias se deben tomar con este suplemento articular
En el territorio español, la comercialización de este tipo de preparados se encuentra bajo el control del Real Decreto 1487/2009, norma que impide otorgar a estos productos virtudes preventivas, terapéuticas o de sanación frente a patologías. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) fija un tope de 500 mg diarios de glucosamina en los formatos de complemento alimenticio, al tiempo que desaconseja por completo su administración en gestantes, lactantes, menores de edad y jóvenes.
Asimismo, desde el NCCIH/NIH se advierte que las pruebas sobre la utilidad de este compuesto contra la artrosis continúan siendo dudosas; de igual modo, se señala que la sustancia puede elevar los índices de glucemia y potenciar la posibilidad de sufrir hemorragias en personas bajo tratamiento con terapias anticoagulantes como la warfarina.
La estrategia del Gobierno andaluz: el Plan Integral de Alzheimer y otras Demencias 2023-2027
En el ámbito regional, el Gobierno andaluz desarrolla el Plan Integral de Alzheimer y otras Demencias 2023-2027, que fue ratificado el 19 de septiembre de 2023. Esta estrategia autonómica prioriza las tareas de prevención, la detección temprana y el acompañamiento constante a los entornos familiares de los afectados; en este marco de protección a la tercera edad, las directrices de seguridad sobre el uso de complementos adquieren un valor fundamental.
Las pautas de la AESAN y de las autoridades de salud pública para un consumo seguro de estos artículos contemplan:
- Adquirir de forma exclusiva los complementos dietéticos en establecimientos y redes comerciales debidamente autorizadas.
- Comunicar de manera sistemática al facultativo de atención primaria o al especialista en neurología cualquier preparado que tome el paciente.
- Evitar la autoadministración en personas de edad avanzada que comiencen a manifestar olvidos constantes o desorientación espacial.
- Supervisar con regularidad el tratamiento farmacológico si el usuario padece diabetes o recibe terapias de tipo anticoagulante.
Por todos estos motivos, resulta necesario examinar con mayor rigurosidad los productos de autocuidado que guardan nuestros mayores en sus domicilios. Síguenos para más noticias sobre salud y estilo de vida.
