Un estudio reciente ha puesto bajo sospecha a uno de los edulcorantes más presentes en productos sin azúcar, aunque el cardiólogo pide leer los datos con calma antes de sacar conclusiones precipitadas.
El eritritol se ha convertido en uno de esos ingredientes silenciosos que aparecen en muchos productos del supermercado: galletas sin azúcar, yogures light, dulces para diabéticos o alimentos que prometen mantener el sabor dulce sin recurrir al azúcar tradicional. Sin embargo, un estudio publicado recientemente ha vuelto a colocarlo en el centro del debate sobre alimentación y salud cardiovascular.
El cardiólogo murciano José Abellán, que proporciona consejos para un estilo de vida más saludable, ha querido rebajar la alarma generada en redes y medios de comunicación. Lo ha hecho a través de su cuenta de TikTok, donde acostumbra a explicar temas médicos con un lenguaje directo, alejado de tecnicismos y pensado para el público general.
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El estudio sobre el eritritol que ha reabierto el debate nutricional
La investigación que ha encendido las alarmas relaciona niveles elevados de eritritol en sangre con un mayor riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, como infartos o ictus. El dato, por sí solo, resulta llamativo. Más aún si se tiene en cuenta que este edulcorante ha sido durante años una alternativa habitual para quienes buscan reducir el consumo de azúcar.
El problema, según Abellán, está en quedarse únicamente con el titular. El médico explicó que, antes de pronunciarse, leyó el trabajo con detenimiento para valorar qué decía exactamente y qué no podía afirmarse a partir de esos resultados.
“Me lo he estudiado, así que si os interesa mi opinión, os la doy”, señaló antes de entrar en el análisis. Y ahí es donde el mensaje cambia.
Los datos que matizan la alarma sobre este sustituto del azúcar
El estudio analizó tres grupos de pacientes con una importante carga previa de enfermedad cardiovascular. Los investigadores midieron sus niveles de eritritol en sangre y, tres años después, comprobaron cuántos habían sufrido algún evento cardiovascular.
A primera vista, quienes presentaban niveles más altos de este compuesto registraron más problemas de salud. Además, esa asociación se mantuvo incluso tras ajustar variables como edad, sexo, diabetes, tensión arterial, colesterol, triglicéridos o tabaquismo.
Ese es el punto que ha circulado con más fuerza. Pero el cardiólogo murciano puso el foco en otra parte del estudio, menos visible y mucho más relevante para interpretar la noticia con prudencia: las características de los pacientes.
La explicación del cardiólogo para entender el consumo de edulcorantes
Según detalló Abellán, las personas con más eritritol en sangre no eran comparables a las que tenían niveles más bajos. Eran, de media, más de diez años mayores. También presentaban mucha más diabetes y un historial cardiovascular más delicado.
En concreto, la diabetes pasaba del 12% en el grupo con menor presencia de eritritol al 36% en el grupo con niveles más altos. Además, el 50% de quienes más lo consumían ya había sufrido un infarto previo, frente al 30% en el grupo contrario.
Para el cardiólogo, esa diferencia es clave. “La población que más edulcorantes consume está más enferma”, explicó. Y tiene lógica: las personas con diabetes o antecedentes cardiovasculares suelen reducir el azúcar y recurrir con más frecuencia a productos edulcorados.
Dicho de otra forma, el estudio no demuestra que el eritritol cause enfermedad cardiovascular. Lo que muestra es una asociación entre niveles elevados de este edulcorante y pacientes que, en muchos casos, ya tenían un perfil de riesgo más alto.
La recomendación final para una alimentación más natural y consciente
Abellán también recordó que hay variables difíciles de aislar y que el estudio no mide todos los factores que pueden influir en la salud cardiovascular. Entre ellos, el nivel de actividad física, el patrón completo de alimentación o el consumo habitual de productos ultraprocesados.
Por eso, su conclusión no es alarmista, sino prudente. “¿Significa este estudio que el eritritol causa enfermedad cardiovascular? No, no significa eso, pero podría ser un indicio, es simplemente un estudio para tener cautela”, resumió.
El mensaje final del cardiólogo va más allá de un único ingrediente. En su opinión, este tipo de investigaciones deben servir para impulsar estudios más controlados y para recordar algo básico: cuanto más natural sea la alimentación, mejor.
Porque, mientras se aclara el papel real del eritritol, lo que sí parece más asentado es el impacto negativo de los productos ultraprocesados en la salud cardiovascular. Una advertencia sencilla, pero necesaria, en un momento en el que cada nuevo estudio puede convertir cualquier ingrediente del supermercado en motivo de alarma.
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