El insecto invasor ‘Xylocopa pubescens’ coloniza terrazas y jardines de la provincia perforando profundas galerías para anidar.
La colonización de las abejas carpinteras (Xylocopa pubescens) está generando preocupación en la provincia de Almería por los daños que causan en estructuras de madera de viviendas y espacios públicos. Se trata de un insecto de gran tamaño, similar al de un abejorro, que mide más de dos centímetros y medio de longitud. A diferencia de otros xilófagos como las termitas o las carcomas, este himenóptero no se alimenta de la madera, sino que la perfora con sus potentes mandíbulas para construir galerías donde depositar sus huevos. Hay que recordar que algunos insectos son beneficiosos para frenar determinadas plagas, pero este no es el caso.
Cómo identificar la presencia de las abejas carpinteras en casa
La presencia de estos insectos se está haciendo notar en zonas residenciales de la capital almeriense como la Vega de Acá, Ciudad Jardín o El Zapillo, además de en los entornos de la Plaza de Toros y en las inmediaciones de la playa. Los vecinos del Poniente almeriense y de núcleos como Aguadulce también han empezado a detectar los efectos de esta especie en sus terrazas, donde el vuelo pesado y el zumbido constante y profundo de las hembras delata su actividad alrededor de pérgolas domésticas y cenadores.
Los principales indicios para reconocer su presencia en terrazas o jardines son los siguientes:
- Aparición de agujeros de entrada perfectamente circulares en las estructuras de madera.
- Acumulación de pequeños montones de serrín fresco en el suelo justo debajo del orificio.
- Presencia de insectos robustos y velludos de color negro azabache con reflejos metálicos azulados.
- Avistamiento de hembras con una llamativa franja de pelos amarillos en el cuerpo.
- Perforación rápida de profundas galerías en vigas en cuestión de pocos días.
El mapa de la expansión andaluza de la especie
Aunque la alarma ha saltado recientemente en Almería, la llegada de este insecto a la península ibérica se remonta a hace una década. El trabajo científico publicado en el Boletín de la Asociación Española de Entomología documentó el primer registro en Europa occidental en 2016, localizando los primeros ejemplares de la especie en los municipios gaditanos de Algeciras y San Roque. Los investigadores que analizaron este hallazgo apuntaron a que su entrada se produjo a través del transporte de madera en el puerto de Algeciras o debido a un fuerte golpe de viento desde el norte de África.
La especie, originaria de Oriente Próximo y del norte de África, figura catalogada en la ficha oficial de biodiversidad del Gobierno de Canarias con un estado de introducción establecido, especialmente en las islas de Tenerife y Gran Canaria. En la península, el aumento de las temperaturas costeras ha favorecido que las abejas carpinteras se consoliden en provincias como Málaga, Granada, Murcia y Alicante. Un estudio publicado en la revista científica Sociobiology en 2023 confirma que la especie ya está plenamente estabilizada en España, Grecia y Chipre debido al cambio climático y al comercio internacional de madera.
Qué medidas se deben tomar ante su detección
A pesar de su imponente aspecto y de su vuelo ruidoso, estos insectos no muestran un comportamiento agresivo con las personas y actúan como activos polinizadores en el medio natural. Sin embargo, su capacidad para horadar vigas estructurales representa un riesgo económico importante para las viviendas unifamiliares, tal y como ocurre en Estados Unidos, donde está considerada una plaga residencial muy dañina debido a las pérdidas millonarias que ocasiona cada año en la infraestructura civil.
En caso de localizar un nido de las abejas carpinteras en una propiedad privada o en un espacio público, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico recomienda ponerse en contacto con la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente de la Junta de Andalucía para informar del hallazgo, al tratarse de una especie exótica introducida cuyo avance debe ser monitorizado por las autoridades ambientales.
