El informático galés James Howells se convirtió en noticia en 2013 al tirar por error un disco duro que contenía la clave privada de 8.000 bitcoins. En aquel momento, valían unos 8 millones de dólares, hoy su valor ronda los 742 millones. Desde entonces, Howells ha llevado a cabo una búsqueda intensa en el vertedero municipal de Newport, Gales del Sur, donde cree que se encuentra el dispositivo. Ha propuesto planes complejos y costosos, incluyendo uso de drones, robots, inteligencia artificial, e incluso ofrecer una parte de las criptomonedas a la ciudad.
En enero de 2025, un tribunal británico rechazó su último intento, alegando que “no hay perspectivas realistas de éxito” y que, según la Ley de Residuos de 1974, el disco duro ya pertenece al municipio. A pesa de este revés, la historia de este tipo dará el salto a la pantalla. Se está preparando una docuserie que narrará esta apasionante búsqueda, como si de un goonie se tratase.
¿Cuánto ha durado la búsqueda del disco duro con los bitcoins?
James Howells afirma haber comprado esos 8.000 bitcoins entre 2009 y 2013, cuando la criptomoneda Aún estaba emergiendo. El disco duro fue desechado por un excompañero sin revisar, y desde entonces cree que quedó enterrado en un vertedero, debajo de más de 15.000 toneladas de residuos. Howells presentó propuestas al Ayuntamiento para recuperar el dispositivo mediante tecnología avanzada, financiada con su propio dinero y ofreciendo parte de los beneficios a la ciudad.
Sin embargo, las autoridades rechazaron todas las solicitudes por riesgos de contaminación, gastos excesivos y falta de garantías de recuperación. El asunto culminó en enero de este 2025, cuando un tribunal determinó que el disco duro pertenece al vertedero municipal. Todo parecía haber terminado en esta rocambolesca historia de aventuras, pero aún quedaba un capítulo más por contar. A continuación os contamos el final (por ahora) de la película, nunca mejor dicho.
El documental basado en esta historia real
La historia de James Howells será contada en una docuserie, pódcast y contenido digital titulados «The Buried Bitcoin: The Real‑Life Treasure Hunt of James Howells», producidos por la compañía estadounidense LEBUL y con lanzamiento previsto para finales de 2025. El protagonista ha afirmado que la experiencia le ha enseñado la importancia de proteger sus posesiones y que no cesará en su empeño por recuperar su disco duro con los bitcoins.
Esta historia deja más que patente que la realidad siempre supera a la ficción. Si te interesa conocer más historias curiosas que suceden alrededor del mundo, no dudes en entrar en nuestra sección de actualidad. Nos centramos en la Comunidad de Madrid, pero sin dejar de lado todo lo que sucede a nuestro alrededor.
