El C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, llamado también “el cometa del siglo”, es un cuerpo celeste que se puede ver en el hemisferio norte durante el mes de octubre, y que no regresará hasta dentro de 80.000 años. A diferencia de los asteroides, que están formados exclusivamente por rocas, los cometas se componen de hielo, roca y gas. Su descubrimiento tuvo lugar en Sudáfrica el 22 de febrero de 2023. Según los expertos, debería ser más visible a finales de octubre. El cometa pasará más cerca de la Tierra el 24 de octubre, aunque en Andalucía lo veremos con algo de nitidez hasta el día 17.
¿Dónde se verá mejor “el cometa del siglo”?
El primer lugar que recomendamos, desde el que se podrá disfrutar, es el Campo de Gibraltar. Teniendo en cuenta que el mejor momento para verlo es, media hora después del atardecer (más o menos), a las 21:00 horas daremos en el clavo. Como es lógico, hay que buscar un lugar desde el que puedas ver la puesta de sol, que cuente con poca contaminación lumínica o esté situado en alto.
Si queremos rizar el rizo y no nos importa dar un buen paseo, El Torreón es el lugar adecuado. Es una montaña localizada en la sierra del Pinar, la cual forma parte a su vez del Parque Natural de la Sierra de Grazalema, en la provincia de Cádiz. El ascenso por el sendero oficial discurre desde la carretera A-372, saliendo desde Benamahoma en dirección a Grazalema. A unos 5 km hay un aparcamiento para vehículos, donde empieza el sendero. Esta vía tiene unos 3 km de distancia y unos 700 m de desnivel positivo acumulado. Debido a que se ubica en la zona de reserva, para realizar el ascenso se requiere autorización previa de la oficina del Parque.
La costa de Tarifa también es un buen sitio para disfrutar del “cometa del siglo”. Pero no solo Cádiz es el sitio idóneo para contemplarlo. “El cometa del siglo” podrá verse desde los distintos observatorios de la provincia de Málaga, ubicados en El Torcal (Antequera) o en el destacado municipio malagueño con el mejor cielo para hacer astroturismo: Cuevas del Becerro. Otro destino destacado para el astroturismo se encuentra en Jaén, y es la Sierra Sur, que cuenta con su propia Reserva Starlight. Esta zona incluye diez localidades jienenses, entre las que se encuentran Alcalá la Real, Alcaudete y Martos, entre otras.
¿Cuál fue el último cometa que vimos?
Hablamos del archiconocido cometa “Halley”. Es el único cometa que se podía observar desde la superficie terrestre a simple vista (hasta que ha llegado “el cometa del siglo”), sin necesidad de usar artefactos especializados, lo que lo ha convertido en uno de los fenómenos astronómicos más populares de la historia. Está nombrado en honor al astrónomo británico Edmund Halley, el primero en hacer una observación detallada y científica del fenómeno, y en calcular su órbita.
Había reportes de aproximaciones de un astro a la Tierra en 1531, 1607 y 1682, y el científico pudo concluir que se trataba del mismo cometa. La última vez que el cometa fue visible a simple vista desde la Tierra fue en 1986, hace 37 años, y volverá a pasar cerca al planeta, en septiembre de 2061, dentro de 38 años.
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